Vi har et nært forhold til Colombia’s rige kultur igennem vores mange besøg i landet. Første gang vi besøgte landsbyen La Chamba for mere end 30 år siden, forelskede vi os i produkternes autentiske, naturlige og charmerende udseende. Lige siden har det sorte stentøj haft en fast plads i vores hjem, og bliver dagligt brugt til madlavning, servering og dekoration i hjemmet.
I Landsbyen, La Chamba i det centrale Colombia, har familier over flere generationer produceret disse smukke produkter i hånden.
La Chamba, en historisk landsby
La chamba potterne kan spores 700 år tilbage og menes at være den ældste fremstillingsmetode brugt i Syd Amerika. I dag produceres produkterne stadig på den traditionelle måde i en lille landsby nær Magdalena floden i det Centrale Colombia. Det er det eneste sted i verdenen, hvor de producerer disse unikke produkter. Familierne er dygtige håndværkere, som gennem generationer har skabt et levebrød af deres karakteristiske håndværk. Stadig i dag er alt produceret i hånden lige fra formgivningen til poleringen og brændingen.
Stærkt fællesskab
Alle er dedikeret i produktionen og mange har tillagt sig et speciale, hvilket gør, at ikke bare én håndværker færdiggør et produkt, men alle i familien er sammen om at færdiggøre processen.
Efter hvert step transporteres produkterne hen til den specifikke person, som skal arbejde videre på det. Det kan være en som har dygtiggjort sig i formgivning, lave håndtag eller låg og sådan fortsætter det indtil hvert produkt er komplet og pakket.
Det er et matriarkalsk samfund, hvor kvinderne står for overblikket og beslutningerne, som tages i forhold til forretningen. I produktionen er det kvinderne der står for formgivningen og poleringen og mændene der henter ler og står for brændingen.
Ler fra lokalområdet
Der benyttes tre forskellige lertyper, som graves op fra egne lerminer nær landsbyen ved Magdalena floden.
Det er mændenes arbejde at hente leret og bringe det tilbage til kvinderne, som opløser det i vand og fjerner urenheder, så som små sten. Denne sorte grove lertype, der danner base for produkterne findes kun i Central Colombia.
Den bliver blandet op med en sandet lertype, for at gøre leret lettere at forme. Efter hvert krukke har tørret i den ofte 35 grader varme sol, bliver produkterne påført et rødligt lag ler, som er en slags glasering. Den giver krukkerne et glat og skinnende udseende og hjælper til at opnå en smuk polering senere i processen.
Colombiansk design
Hver proces starter med at forme leret rundt om et specifikt modelhjul. Denne ”skal” modeleres ved hjælp af hænderne, bambus og andre formgivningsværktøjer.
Produkterne lægges derefter i den bagende sol for at lufttørre, og kan blive bearbejdet videre senere. Når det er klart, transporteres de til den næste specialist, der vil tilpasse det enkelte håndtag, låg og hank. Det tager flere dage at færdiggøre et produkt, da hver proces tager tid.
Tørring
Produkterne skal gennem en tørringsproces efter hvert procestrin. Nogle gange kan det være svært at få dem tørret - i tider med meget regn, hvilket kan bremse forarbejdningstiden. Når det regner hjælper alle til med hurtigt at få dækket krukkerne til.
Når produkterne er tørret forberedes de på polering ved at påføre en rødlig ler. Denne glasering skal kun tørre lidt, for at gøre det muligt at polere krukken. Poleringen er nok en af de mest tidskrævende processer.
Håndpolering
Poleringen sker i hånden ved at køre en opal (smykkesten) over hele overfladen indtil den får et skinnende ydre. Afhængige af størrelsen på krukken kan poleringen tage fra en halv til en hel time. Det er dygtighed og tiden der er brugt på poleringen, der skelner det fine fra den mere rustikke produktion.
Efter produkterne er poleret er det vigtigt at de gennemtørres i den 35 grader varme sol, før de bliver taget til brændingen, for ellers kan der risikere at opstå revner. De placeres i store metaltønder og brændes i gasovne, hvilket gør brændingsprocessen lettere og hurtigere.
Tønder af ild
Brændingsprocessen tager mændene sig af og processen starter ofte sent på dagen for at minimere varmen for arbejderne. Det starter med at krukkerne placeres nede i metaltønder, hvor de små krukker placeres inde i de større krukker for at optimere pladsen i metaltønden.
Disse tønder placeres derefter i en gasovn, hvorefter brændingsprocessen tager omkring tre timer med en temperatur på 750 grader. De høje temperaturer resulterer i, at produkterne bliver stærke nok til at modstå slag og gøre dem ovnfaste.
Herefter kommer nok den mest interessante proces, hvor krukken får sin karakteristiske sorte farve.
Sort af røg
Straks efter tønderne tages ud af ovnen smides der organisk materiale, så som risskaller og hø ned i tønden til de glødende varme krukker. Dette danner hurtigt ild, som bliver slukket ved at lægge et metallåg på tønden. Der dannes en stor røgsky, som varer ved i et stykke tid.
Det er denne proces, der giver produkterne fra La Chamba deres karakteristiske sorte farve. Produkterne fiskes op ved hjælp af kroge, lægges derefter til afkøling og kvaliteten checkes.
Se i videoen her hvordan produkterne fremstilles:
Disse dygtige folk er enormt stolte af deres håndværk. Hvert stykke er skabt med kærlighed, hvilket de siger er det femte element for at skabe smukke produkter.
Vi vil gerne sige tusind tak til Astrid's familie, for at levere dette smukke stykke håndværk.
Muchas gracias.